Escolher o destino da viagem para fazer turismo voluntário não é o suficiente. Antes de arrumar as malas, é preciso saber quais são os tipos de acomodações que são oferecidas no local e se a sua competência pode, de fato, contribuir com a comunidade em que se pretende atuar.
Além da vontade de ajudar, é preciso ter consciência de que o trabalho, ainda que voluntário, vai causar algum impacto no local. É fundamental que o viajante saiba como e se pode atuar em determinada função.
Há trabalhos com preservação de animais, empoderamento de mulheres, meio ambiente e também em asilos de idosos, na África, Ásia e nas Américas.
Vou contar um pouco da minha experiência.
Desde pequena e até hoje sempre amei estar próxima aos animais. Sempre tive o sonho de fazer um trabalho voluntário no exterior com animais e ao mesmo tempo aproveitar para viajar e conhecer o destino.
Em Março de 2015, finalmente chegou o momento certo. Fui para um projeto, cerca de 40 minutos de carro de Joanesburgo na África do Sul, para passar 2 semanas em um projeto para cuidar de animais, aprender, conviver e viver com pessoas de diferentes países. O nome do projeto é Living With Big Cats.
Foi uma experiência maravilhosa. Pude ficar bem pertinho desses animais incríveis e ainda ajudar na manutenção do local foi muito gratificante. Nos dias livres, pude conhecer locais onde é possível ver como é o dia a dia local e a rotina dos africanos. Pude conhecer cidades fora dos destinos turísticos tradicionais.
Além de ajudar e fazer o bem, o turismo voluntário me permitiu aprender e conhecer pessoas do mundo todo além de trocar experiências, melhorar o inglês e ainda aproveitei para fazer turismo local.
O importante é chegar de coração aberto e estar preparado para as situações que podem surgir em locais com menos conforto. Normalmente, as acomodações são super simples e são compartilhadas com outros voluntários.
O viajante deve estar pronto para tudo: construção de piscinas, poleiros, cabanas, e brinquedos para animais, manutenção de estradas, cortar grama e manutenção geral nos recintos de animais, aparar ou plantar árvores, cuidar e reabilitar animais doentes e feridos, cortar grama e manutenção geral nos recintos de animais
Vale lembrar que todos os programas são pagos e os preços costumam incluir um taxa de contribuição para o projeto local, hospedagem e alimentação no destino. No turismo voluntário, a contribuição do turista é na preservação da cultura de uma região ou de um povo.
A atuação do viajante, neste caso, pode se dar pelo incentivo em atividades de apoio ao trabalho das comunidades, pelo consumo de produtos locais e na preservação da cultura regional, através dos projetos de imersão, que promovem vivência diária.